Stoppar Google möjligheten att spåra sökfraser?

Relativt snart kommer det att bli omöjligt för sajter att spåra vilka sökord som ger dem trafik genom Google. Det är resultatet av att Google igår gick ut med nyheten att inloggade Google-användare inom en snar framtid kommer att redirectas till säkra SSL-anslutningar https.

Google har testat SSL-krypterat sök sedan i maj 2010 på encrypted.google.com och GMail har haft krypterade anslutningar per default sedan januari 2010.  Google+ har varit krypterat sedan starten. Nu, när Google i allt högre grad bygger ihop sina olika tjänster, och samtidigt gör sökresultaten alltmer personaliserade, är steget till att även kryptera sök, för inloggade användare, ett ganska naturligt steg.

Så här skriver Google på den oficiella Google-bloggen:

As search becomes an increasingly customized experience, we recognize the growing importance of protecting the personalized search results we deliver. As a result, we’re enhancing our default search experience for signed-in users. Over the next few weeks, many of you will find yourselves redirected to https://www.google.com (note the extra “s”) when you’re signed in to your Google Account. This change encrypts your search queries and Google’s results page. This is especially important when you’re using an unsecured Internet connection, such as a WiFi hotspot in an Internet cafe. You can also navigate to https://www.google.com directly if you’re signed out or if you don’t have a Google Account.

En följd av detta är dock att vi som arbetar seriöst med att följa upp, och spåra hur effektivt olika sökfraser som ger trafik till sajten konverterar, lämnas att famla i blindo vad gäller sökningar från användare som är inloggade på Google. Det går nämligen inte, varken med Googles egna verktyg för webbanalys, Google Analytics, eller med andra webbanalysverkyg, att plocka ut söksträngarna från från SSL-krypterad trafik. Allt vi kan veta är att besökaren kom från Google.

Analytics undantas

Kort efter det första meddelandet, kom en uppföljning på Google Analytics-bloggen, där man berättar att söktrafik fortfarande kommmer att mätas, men som nyckelordet ”not provided” och att trafik från Google AdWords ändå kommer att kunna mätas ner på sökfrasnivå.

How will this change impact Google Analytics users?
When a signed in user visits your site from an organic Google search, all web analytics services, including Google Analytics, will continue to recognize the visit as Google “organic” search, but will no longer report the query terms that the user searched on to reach your site. Keep in mind that the change will affect only a minority of your traffic. You will continue to see aggregate query data with no change, including visits from users who aren’t signed in and visits from Google “cpc”.

What is Google Analytics doing about it?
We are still measuring all SEO traffic. You will still be able to see your conversion rates, segmentations, and more.

To help you better identify the signed in user organic search visits, we created the token “(not provided)” within Organic Search Traffic Keyword reporting. You will continue to see referrals without any change; only the queries for signed in user visits will be affected. Note that “cpc” paid search data is not affected.

Det här har förstås redan lett till åtskilliga ilskna bloggposter från SEO- och webbanalys-världen. Det faktum att Google har börjat bygga ihop Google Webmaster Tools med Analytics  är ju inte heller någon större tröst, eftersom WMT-datat hittills har visat sig ha en felfrekvens på minst 30 %.

Joost skriver så här på SEObook.com:

This is what I call hypocrisy at work. Google cares about your privacy, unless they make money on you, then they don’t. The fact is that due to this change, AdWords gets favored over organic results. Once again, Google gets to claim that it cares about your privacy and pulls a major public ”stunt”. The issue is, they don’t care about your privacy enough to not give that data to their advertisers.

That might also enlighten you to the real issue: Google still has all your search data. It’s just not allowing website owners to see it anymore. It’s giving website owners aggregated data through Google Webmaster Tools, which would be nice if it hadn’t shown to be so incredibly useless and inaccurate.

Det som upprör mest är alltså att betald trafik kan spåras medan en allt större mängd (förutsatt att Google fortsätter att växa) organisk trafik, kommer att hållas hemlig för oss.

Åtminstone en tid. För jag tror alls inte att det är omöjligt för Google att presentera även denna data, men enbart i sitt eget verktyg, och kanske är det, en bieffekt som Google faktiskt inte skulle ha någonting emot. Men det blir data som vi inte kan jämföra mot andra källor, och det, känns faktiskt en smula oroande.

Alan Bleiweis på Search Engine Journal har, liksom @bolstad,  en betydligt sundare syn på detta tycker jag.  De har båda påpekat att det data som kommer från personligt sök, är svårtolkat. När så många olika faktorer kan dra upp en sida i de inloggade resultaten blir värdet av det data vi får ut från spårningen av dessa sökningar allt mindre värt, och det kommer behövas betydligt bättre funktioner i Analytics för att lyckas förstå vad som ger besökare på dessa sökfraser, och varför.